野木町の近代産業を支えた旧下野煉化製造会社の工場の一部で国の重要文化財に指定されている煉瓦窯は、「ホフマン式円形輪窯」といい、明治23年に作られました。現存するものの中で唯一完全な形を保っている貴重な産業遺物です。外形は16角形、高さ約34メートル、周囲は約100メートル。明治23年から昭和46年までの約80年間、多いときで月408,000本もの赤レンガを焼き上げました。東日本大震災でかなりの被害を受けて修理をしていましたがグランドオープンしたので見てきました。１００年以上前のこんなすばらしいものがあったなんて、後世に誇れるものだと思いました。

• 訪問日：2016.05.15