小山市立羽川小学校の前の国道4号線に架けられた歩道橋は「愛の橋」と呼ばれています。初代の橋は1962年（の子供の日）に完成し、現在は2代目です。60年代には新4号国道や東北自動車道はまだできていませんから、国道4号線は今以上に車の通行量が多く、交通事故が多発していました。“国道死号線”と呼ばれることもあったそうです。そこで、子供たちが安全に道路を横断できるようにと歩道橋が建設されたのです。その頃は道路に歩道橋がつくられるなどということはなく、まさに「愛の橋」は日本の歩道橋の先駆けともいえるものでした。橋のすぐそばには、建設に尽力された（当時の桑絹町の）町長さんの像があります。観光スポットとは言えないかもしれませんが、車で通過する機会がある方は多いと思います。その際には、“これが日本で最初の歩道橋なんだ”と思いながら安全運転で通行していただければ幸いです。

• 訪問日：2020.10.05